L' ANESTETICO -

Nel 1772 J. Priestley scoprì il protossido di azoto, che ben presto fu conosciuto come gas esilerante. Essendo innocuo e capace di modificare l' umore delle persone, veniva utilizzato nei locali pubblici a scopo ricreativo. Durante uno di questi che si tenevano ad Hartford (Connecticut) nel 1844, fu invitato sul palco, insieme ad altri spettatori, un certo Samuel Cooley, sul quale però il " gas che fa ridere " fece un effetto totalmente contrario; nacque una violenta rissa che non fu facile calmare, Cooley si accorse di perdere sangue da una gamba senza sentire alcun dolore. Un suo amico dentista, Horace Wells, intuì che quel gas fosse capaca di diminuire la sensibilità al dolore. Lo provò su di sé e funzionò alla perfezione, ma quando provò a organizzare una dimostrazione pubblica all' ospedale di Boston, forse per la troppa fretta, la cosa si concluse in un enorme fiasco. Wells morì suicida 4 anni dopo, ma la sua intuizione, ripresa più tardi, ci ha regalato l' anestetico.