Scalinata di Aracoeli
Santa Maria in Aracoeli
Ara coeli significa altare del cielo; e l'origine di questo nome dato alla chiesa è spiegata da una delle leggende relaive a miracoli che, avvenuti poco prima della nascita del Cristo, la preannunciarono ai pagani. Secondo questo racconto, la Sibilla predisse un giorno ad Augusto Imperatore che presto sarebbe venuto sulla terra un re destinato a regnare in eterno; si apersero i cieli, l'imperatore vide una giovane prodigiosamente bella seduta su un altare, con un bimbo in grembo, e udì una voce: "Ecce ara primogeniti Dei": ecco l'altare del figlio di Dio.
Augusto cadde in ginocchio e pregò. Nel luogo della visione, sul punto più alto del Campidoglio, fu poi eretta
la chiesa che nel nome perpetua il ricordo del miracolo.
Nel transetto di sinistra, sotto un caratteristico tempietto, c'è un altare che la tradizione dice fatto costruire da Augusto dopo le parole della Sibilla.In realtà risale al XIII secolo.
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