Un milione di fedeli per i due papi
Il salvatore dell'obelisco
In realtà l'obelisco vaticano non venne da Gerusalemme ma da Eliopoli, e giunse a Roma nel 37 dopo Cristo, al tempo di Caligola.
L'obelisco che prima si trovava a sinistra della basilica, fu trasportato nell'attuale posizione per volontà di papa Sisto V e per opera di Domenico Fontana, architetto specializzato in questo genere d' imprese. La sua erezione nella piazza è rimasta memorabile: richiese oltre quattro mesi, di tempo, occupò novecento operai con quarantaquattro argani e centoquaranta cavalli. Comportò operazioni così complesse che l'energico pontefice, temendo gli effetti di un'eventuale distrazione, comminò la pena di morte per chiunque, fra il pubblico o gli operai, facesse il più piccolo rumore, << sia pure quello di uno sputo >>. Si racconta anzi che, per rendere più efficace la minaccia, fosse eretta sulla piazza stessa una forca con boia e aiutanti.
continua...
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