Misteri e segreti di Roma - Piazza S. Maria Maggiore - prima pare

Santa Maria della Neve

 

E uno dei tre nomi di Santa Maria Maggiore sull'Esquilino, chiamata anche Liberiana; ed ecco perché.

Verso la meà del IV secolo un ricco e pio patrizio romano volev consacrare tutti i suoi beni a un'opera in onore di Dio; ma non sapeva bene di che opera dovesse trattarsi. Lo aiutò a uscire dalla sua perplessità la Vergine che, apparsagli in sogno una notte fra il 4 e5 agosto, gli disse di costruirle  una chiesa dove avrebbe trovato, l'indomani, neve caduta di fresco.

La stessa notte, papa Liberio aveva fatto un sogno analogo. La mattina successiva, i romani stupefatti videro che durante la notte sull'Esquilino era caduto un tappeto di neve; nel luogo della nevicata miracolosa furono subito iniziati i lavori per la costruzione di una basilica.

Santa Maria Maggiore viene tradizionalmente identificata con quest'ultima, ma, sembra, a torto : pare infati che la vera Liberiana sorgesse altrove.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - diciannovesima parte

Il Muro G

 

Davanti a questo muro, secondo la Guarducci, si recavano a pregare i cristiani del III - IV secolo, che avevano cura di farvi incidere i loro nomi e (o) quelli dei defunti che volevano raccomandare alla clemenza del cielo (i graffiti sono infatti costituiti esclusivamente da nomi personali). Far incidere, abbiamo detto, e non incidere direttamente: << E logico supporre>>, osserva infatti Margherita Guarducci, << che la tomba dell'Apostolo fosse vigilata da custodi che assolvevano anche il compito di scrivani. 

Un po' quello che succede nei santuari di oggi, dove la gran massa dei fedeli non può avvicinarsi direttamente ad una reliquia o ad immagine miracolosa, ma ne è tenuta lontana da una balaustra. Il pellegrino che vuole offrire un cero, lo consegna al sagrestano, che provvede ad accenderlo sull'altare. Qui i cristiani si limitavano, probamilmente, a dire allo scrivano i nomi dei defunti, ed era lo scrivano che compilava il graffito, elaborando le lettere dei nomi in modo da conferire a queste particolari valori mistici...>>.  

                                                                               F I N E

Misteri e segreti di Roma - San Pietro - diciottesima parte

                                           La cattedra di San Pietro sormontata dalla "Gloria" del Bernini 1656-1665

Il muro G

 

Il muro, perpendicolare al Muro Rosso (e battezzato dagli archeologi il Muro G), nel quale era celato il ripostiglio contenente un tempo le ossa di San Pietro, è, l'abbiamo detto, coperto di graffiti: indecifrabili per il non competente, sono stati letti da Margherita Guarducci, che vi ha riconosciuto un esempio del simbolico cifrario alfabetico usato dai cristiani della prim'ora. << Tale sistema crittografico >>, spiega Giorgio Batini, << non si basa soltanto sul valore simbolico attribuito a certe lettere dell'alfabeto (alpha e omega come simbolo di principio e fine, e perciò simbolo del Redentore; la lettera T usata quale mistica raffigurazione della Croce; la lettera Y usata come simbolo di salvezza e salute), ma anche sull'accostamento di alcune lettere mediante linee di congiunzione, e perfino sulla trasformazione di una lettera, in altra lettera, o in un simbolo cristiano, per ottenere una valenza o polivalenza, e aumentare quindi -- con stupefacente abilità di elaborazione -- il significato religioso di una parola >>.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - diciasettesima parte

                                                                             La Porta Santa

San Pietro in una scatola da scarpe

 

L'indagine condotta da valenti specialisti chiarì che le mosse umane erano appartenute a un individuo di sesso maschile, piuttosto alto, robusto di età fra i sessanta e i settant'anni; i frammenti di stoffa erano di un drappo di porpora intessuto d'oro; l'intonaco era quello Muro Rosso; la terra era identica a quella dell'edicola. La Guarducci arrivò alla conclusione che le ossa erano i resti dell'Apostolo, tolti dall'edicola e collocati nel ripostiglio per salvarli dalle infiltrazioni d'acqua.

E le monetine medievali? Erano finite portate nel ripostiglio attraverso spaccature nel muro, dalla quale dovevano essere passati anche i topi di cui erano presenti i resti.

Naturalmente non mancarono le polemiche e la Guarducci fu accusata di avventatezza. Ora però Paolo VI ha solennemente convalidato la tese dell'epigrafista: << Nuove indagini pazientissime e accuratissime >>, ha dichiarato, << furono eseguite col risultato che Noi, confortati dal giudizio di valenti e prudenti persone competenti, crediamo positivo: anche le reliquie di San Pietro sono state identificate in modo che possiamo ritenere convincente >>.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - sedicesima parte

San Pietro in una scatola da scarpe

 

La tomba sotto l'edicola, però, era vuota. E vuoto era anche il ripostiglio marmoreo celato da un muro perpendicolare al Muro Rosso e coperto di graffiti; o almeno, così dichiararono (e a questo punto la vicenda comincia a colorarsi di giallo) gli studiosi che condussero la prima frase degli scavi. Solo diversi anni dopo un sampietrino disse a Margherita Guarducci di ricordare che al tempo della scoperta aveva avuto in consegna dall'economo della fabbrica di San Pietro del materiale rinvenuto nel misterioso ripostiglio. Il materiale era stato messo in scatola di scarpe riposto da qualche parte. Lo spirito investigativo della Guarducci fu premiato quando la scatola venne rinvenuta in un magazzino delle Grotte Vaticane.

Dentro c'erano ossa umane, ossa di animali, frammenti di tessuto,  terra, pezzetti d'intonaco rosso, matassine d'argento, monetine medievali.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - quindicesima parte

                                                                    Altare della Confessione

Pietro è dentro

 

Scavando sotto l'altare della Confessione, o per meglio dire sotto la serie di monumenti costituita in successione verticale dal monumento eretto da Costantino, dall'altare di San Gregorio Magno, dall'altare di Callisto II e dall'altare di Clemente VIII, innalzati sul luogo ove la tradizione poneva la tomba di San Pietro, si scoprì, conglobata col monumento costantiniano, addossata a un muro intonacato di rosso (che gli archeologi battezzarono << il Muro Rosso >>), un'edicola che si poteva identificare con il << trofeo >> ricordato dal prete romano Gaio -- del II secolo -- come il monumentino funerario che segnava proprio il luogo della sepoltura del primo pontefice.

Un graffito tracciato sul Moro rosso fu così interpretato dall'epigrafista Margherita Guarducci:

        

                                                   IIETP (O$)

                                                        ENI

Vale a dire, Pietro è sepolto qui dentro.

Era la prova che ci si trovava davanti alla tomba del principe degli Apostoli.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - quattordicesima parte

Una necropoli sotto San Pietro

 

La basilica di San Pietro sorge là dove si stendeva, accanto al Circo Vaticano (nel quale la tradizione vuole che San Pietro subisse il martirio) una necropoli costituita da numerose sepolture variamente stratificate del II e III secolo: tombe di nobili e di poveri, sepolture pagane, sarcofaghi dinisiaci, sepolcri egizi, mausolei e tombe cristiani.

Già nei secoli andati, in varie occasioni, i resti di questo sepolcreto si erano offerti allo sguardo di scavatori, ma l'esplorazione non era stata mai portata a fondo: di volta in volta, i cercatori erano stati profondamene delusi e perfino scandalizzati dal trovare tombe pagane la dove cercavano santi resti, o si erano lasciati spaventare da credenze superstiziose, o il divieto delle supreme autorità ecclesiastiche li aveva costretti a desistere dalle ricerche.

Solo nel 1939, per volontà di Pio XII, furono iniziati scavi sistematici, che si articolarono in due campagne: una durata dal 1939 al 1950, una iniziata nel 1953 e non terminata ancora.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - tredicesima parte

Il volto coperto

 

In San Pietro venne sepolta la Regina Cristina di Svezia, morta dopo aver contratto la risipola: il volto deturpato dal male, prima della sepoltura venne coperto da una maschera d'argento.

 

La tomba del simoniaco 

 

All'inizio della navata destra delle Vecchie Grotte, a sinistra, un antico sarcofago scolpito racchiude i resti di Niccolò III Orsini, da Dante posto all'Inferno nel girone dei simoniaci.

                                                      

                                               Sappi ch'io fui vestito del gran manto:

                                               E veramente fui figliuol dell'Orsa,

                                               Cupido si, per avanzar gli orsatti,

                                               Che, su, l'avere, e qui , me misi in borsa

dice al poeta il pontefice dannato, confitto a testa in giù in un foro ardente (la << borsa >> in cui ha me se stesso).

Fra le indelicatezze che Dante gli rimproverava, era il conferimento di quattro cariche cardinalizie a membri della sua famiglia.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - dodicesima parte

Le grotte vaticane

 

Emozionanti e inaspettate sono le Sacre Grotte che si estendono sotto San Pietro, e che il risultato\della differenza di livello tra l'antica e la nuova basilica ; una specie di enorme intercapedine immersa nella penombra, dove sono affastellai resti di antiche tombe papali avanzi romani e medievali, opere d'arte semi-dimenticate e anche monumenti moderni. Le grotte Vecchie constano di 3 immense e oscure navate, ingombrate da grandi pilastri; Le Grotte nuove appartengono in parte ad un elegante rifacimento del '500. Nel complesso si trovano le sepolture di un imperatore (Ottone II), un re (Giacomo III Stuart, due regine (Cristina di Svezia e Carlotta di Savoia-Lusignano) e 17 papi.

Le grotte sono aperte al pubblico, mentre è necessario un permesso speciale per scendere ancora più nel profondo, nella Necropoli Precostantiniana, dov'è la Tomba di Pietro.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - undicesima parte

Il papa sulla palla

 

Il conviviale (finché la malattia non lo forzò alla reclusione) Pio IX, la vigilia della festa di San Pietro e Paolo, nel 1847, si recò col seguito sul tetto della basilica raggiungendo la << palla >> della croce sul cupolone. Sul tetto poi si fermò a cena.

La palla può contenere nel suo interno -- non proprio comodamente -- almeno 12 persone.

La << firma >> del Filarete e quella di Manzù

 

L'ultima porta a destra della Basilica di San Pietro è chiamata Porta Santa e viene chiusa dal Papa in persona in occasione dei Giubilei.

La Porta Mediana è costituita da imposte bronzee, opera del Filarete il quale ha scolpito nei riquadri: Storie del pontificato di Eugenio IV ; Salvatore e Vergine in trono; San Paolo con la spada e il vaso mistico ai piedi ; San Pietro consegna le chiavi al papa inginocchiato; Decollazione di San Paolo; San paolo appare a Plautilla; Crocifissione di San Pietro.

Nelle fasce che separono i riquadri il Filarete ha ritratto scene della mitologia greca e romana, animali e frutti, personaggi del tempo.

All'interno della porta, in basso, l'artisra ha << firmato >> la sua opera con un bizzarro bassorilievo rappresentante il gruppo degli allievi guidati dal Filarete stesso a cavallo di un mulo.

La porta detta della Morte, opera di Giacomo Manzù, è stata invece firmata dallo scultore con l'impronta della sua mano.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - decima parte

                                                              Festeggiamenti di San Pietro Apostolo

<< Rotto il ghiaccio... >>

 

In fondo alla navata mediana di San Pietro c'è la statua in bronzo del Santo, il cui piede destro è ormai consunto dei baci dei fedeli. Sulla statua un medaglione posto nel 1871 da Pio IX  ricorda che prima di Pio IX nessun pontefice toccò i 25 anni di regno leggendariamente che questo raggiunti dall'Apostolo Pietro. E si voleva che questo traguardo fosse irranggiungibile. 

Ma subito dopo Pio IX che primo lo varcò (regnando ben 32 anni, rotto il ghiaccio, superò i 25 di pontificato anche Leone XIII.

Giove trasformato

 

La statua di San Pietro sarebbe stata fusa, secondo una tradizione, col materiale ricavato da una statua di Giove, e questo per ordine di papa S. Leone I ( V secolo; ma molti oggi, ritengono opera del XIII secolo).

Ogni 29 giugno la statua viene parata a festa con le vesti pontificali.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - nona parte

Il salasso dei canonici

 

I canonici del capitolo di San Piero avevano, in base a una costituzione di Innocenzo III e a un'altra di Callisto III, l'obbligo di cavarsi il sangue sei volte l'anno: questo doveva aiutarli a osservare con minor fatica la continenza.

I canonici di San Pietro furono anche i premi a smettere l'uso della parrucca, vietato da Pio VII nel 1801. (I papi invece non portarono mai parrucca).

L'inglese eretico

 

<< Dominica in San Pietro >>, riferiva un contemporaneo, Leonardo Donà, in un dispaccio del 29 luglio 1581, << un inglese eretico, mentre che un sacerdote, havendo consecrata la Santissima Ostia stava per elevarla, lo assalì per strappargliela dalle mani; et non havendolo potuto fare prese il calice, che anchora non era consecrato et lo sperse con vilipendio in terra.

Costui fu subito con pugni e calci dal populo assistente ben battuto et finalmente condotto anchora alla carcere dell'Inquisizione, ove ha confessato d'esser venuto con una compagnia di alcuni altri in Italia per far alcun atto simile, desideroso per la sua pessima setta di morire. Questa setta pare che sia di persone che non tengono nessuna religione, et che riprendono tutti con grande bestialità; è stato condannato alla morte, che si li darà uno di questi giorni >>.

Un protestante in San Pietro

 

Nel 1823 il cardinal Consalvi ordinò al Thorvaldsen la tomba di papa Pio VII: l'opera compiuta venne molto criticata sopratutto perché, essendo l'artista di religione protestante, un protestante era stato messo a lavorare in San Pietro.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - ottava parte

Quel che non fecero i barbari

Il baldacchino fu inaugurato nel 1633 da papa Urbano VIII Barberini; per farlo erano stati fusi i bronzi tolti dal pronao del Pantheon (buona parte di quel bronzo fu però impiegata per fabbricare 80cannoni).

Pasquino commentò: Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini ( quello che non fecero i barbari, lo fecero i Barberini).

 

 

La verità rivestita

 

Nel passaggio dal presbiterio al transetto sinistro c'è il monumento funebre da Alessandro VII, opera del Bernini.

Grande dolore venne all'artista quando il rigoroso Innocenzo XI ordinò di rivestire con un panneggio di metallo la figura nuda della verità.

La Chiesa e Alessandro VIII

 

In fondo alla basilica, a sinistra della tribuna, riposa in un fastoso sepolcro Alessandro VIII Ottoboni, papa nepotista. Di lui si disse che sarebbe stato meglio se la chiesa, invece che sua sposa , fosse stata sua nipote.

Murate vive

 

In San Pietro, nell'Anno Santo 1450, si potevano vedere due donne murate vive, << solo con una buca dove si porge loro il mangiare >>: ne testimonia Giovanni Rucellai nel suo Zibaldone quaresimale.

Non si sa se fossero murate per loro volontà di penitenza, oppure per punizione, ma è certo che  l'Inquisizione pronunciò numerose condanne di muratura a vita, contro << eretici >> e contro donne che avevano avvelenato i mariti.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - settima parte

                                                       Resti della casa di Pietro a Cafarnao

Stemmi evocativi 

Il grande, celebre baldacchino e colonne tortili che copre l'altar maggiore della basilica di San Pietro, sul quale solo il pontefice può celebrare la messa, fu donato da papa Urbano VIII Barberini: in adempimento, vuole la leggenda, di un voto fatto per impetrare la salvezza d' una nipote molto cara, in pericolo di vita per una gravidanza disastrosa. Il Bernini, incaricato dell'opera a parto felicemente avvenuto, volle ricordare la vicenda negli stemmi Barberini che ornano i plinti delle quattro colonne da cui è retto il baldacchino, scolpiti in modo da rappresentare le fasi una gravidanza.
Gli stemmi accennerebbero infatti ad un grembo di donna coperto dalle tre api barberiniane, prima quasi normale, poi ingrossato; gli ornamenti al di sotto del campo sembrano evocare con discreto verismo gli organi della generazione; la testa di donna al di sopra del campo è prima ridente, poi sempre più contratta dalla sofferenza, infine sostituita da una testina di bimbo.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - sesta parte

La colonna di Salomone

 

Nella Cappella della Pietà, in San Pietro, c'è la Colonna Santa, fatta a spirale e protetta da inferriata, alla quale, secondo una leggenda, si sarebbe appoggiato Gesù nel Tempio di Salomone. Era detta anche colonna degli spiritati o degli energumeni, perché fra le virtù sopranaturali che Gesù le infuse appoggiandosi vi era quella di cacciare il diavolo di corpo agli indemoniati.

In realtà si tratta di colonna romana del secolo IV.

Il papa che mangiò oro e gioielli

 

In San Pietro, la tomba austera e senza ornamenti di papa Gregorio XIV, che nel 1590 divenne papa e morì, secondo la fantasia popolare è dovuta al fatto che quando detto papa era malato, per mantenerlo in vita gli vennero somministrati pietre preziose e oro macinati per un totale di 15.000 scudi: quando morì non si poté fargli un adeguato monumento funebre, tant'è vero che manca perfino la statua.

E si voleva mantenerlo in via a tutti i costi perché era il terzo papa che, nel breve volger di un anno, era succeduto a Sisto V.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - quinta parte

                                                              Tomba e i resti di Pietro Apostolo

La seducente Giustizia

 

L'episodio è ricordato anche in un sonetto del Belli, che registra due varianti circa la nazionalità del protagonista: sarebbe stato un milord inglese o un << chierichetto >> romano.

Questo monumento sembra a destinato evocare ricordi dissonanti con la santità del luogo. E infatti irriverente ricordare che Paolo III, godendo fama di grandi successi con le donne, aveva avuto il cognome storpiato dal volgo romano, che invece del Farnese lo chiamava, deplorevolmente , Fregnese. Era chiamato anche Cardinale della Gonnella.

Solita tassa

 

Per finanziare la costruzione di San Pietro, Leone X impose alle cortigiane una tassa speciale, che diede un provento di 20.000 ducati: somma enorme, quadrupla di quella che si ricavava dalla vendita delle indulgenze.

L'unica opera firmata

 

La celebre Pietà michelangiolesca, posta nell'omonima cappella di San Pietro, è l'unica opera che Michelangelo abbia firmato: la firma è visibile sulla fascia che attraversa il petto della Vergine.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - quarta parte

La seducente Giustizia 

 

Nelle due figure femminili del monumento funebre di Paolo III Farnese (a sinistra delle tribuna di San Pietro), la tradizione riconosce la madre e sorella del papa: la madre, Giovannella Caetani, nelle Prudenza; la sorella, la <> Giulia, diletta di Alessandro VI Borgia, nella Giustizia, nata ignuda, poi dal Bernini coperta parzialmente con un manto di metallo.

Ma secondi alcuni la Giustizia sarebbe non Giulia Farnese ma Costanza Sforza; secondo altri, un'anonima fanciulla di cui si invaghì il pontefice già vecchio.

Si racconta anche che, pur di marmo, la bellissima donna (allora ancor nuda) conquistasse almeno un cuore maschile: quello di un giovane spagnolo,  che una notte si sarebbe introdotto in San Pietro e avrebbe manifestato con tanto abbandono la sua passione da dimostrare indispensabile il provvedimento di coprire la statua almeno un po'; come fu fatto.

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Rota porphyrretica - su questa pietra Carlo Magno è stato elevato dal papa San Leone III alla dignità di imperatore


Carlo imperatore 

Sul pavimento, all'inizio della navata mediana di San Pietro, è posta la Rota Por..., grande disco di porfido: su di essa nell'anno 800 Carlomagno si inginocchiò per ricevere la corona imperiale dalle mani di papa Leone III, il quale dopo avergliela consegnata, pronunciò per tre volte: A Carlo, piissimo augusto, coronato da Dio, grande e pacifico imperatore, vita e vittoria, accompagnato dagli astanti.

Il dono del sultano

Nella navata sinistra di San Pietro, il monumento funebre, di bronzo parzialmente dorato, eseguito dal Pollaiolo per Innocenzo VIII Cybo è e il primo che raffiguri un pontefice seduto in trono.
Papa Cybo ha nella sua sinistra un oggetto insolito nell'iconografia delle tombe papali: una di lancia. Rappresenta una reliquia preziosissima, conservata in San Pietro sesso, nella loggia berniniana, insieme al legno della croce e alla Veronica: la unta della lancia con cui Longino trafisse il costato di Gesù, donata al papa dal sultano Bajazet II perché non liberasse il suo fratello e rivale Djem, prigionero in Roma.

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Misteri e segreti di Roma - San Pietro - seconda parte

Le balconate delle reliquie

 

In quattro nicchie alla base dei pilastri della cupola di San Pietro ci sono quattro statue: San Longino, Sant'Elena imperatrice, Santa Veronica e Sant'Andrea. Dalle balconate  che le sovrastano vengono esposti nelle grandi occasione alcune delle più illustri reliquie della Cristianità : il Volto Santo, la Sacra Lancia, un frammento della Santa Croce, il capo di Sant'Andrea.

Lo scultore infelice

 

Autore della statua di Sant'Andrea è Francois Duquesnoy. Grande e ammirato artista, il Duquesnoy fu un uomo infelice, afflitto dalla cattiva salute, da una profonda depressione, da una perpetua insicurezza  che gli rendeva difficile anche le più semplici decisioni e, nel lavoro, lo costringeva a fare più e più modelli di ogni particolare anche minimo, fosse pure un dito, senza esser contento mai del risultato. Ridotto con pochi amici, e anche con poco denaro perché i committenti si stancavano della sua lentezza, accolse con immenso sollievo un invito di Luigi XIV a stabilirsi come scultore di corte a Parigi, dove sperava di rimettersi in salute; ma sfortunato fino in fondo, morì a Livorno proprio mentre stava per imbarcarsi alla volta della Francia. Un anno dopo un viaggiatore inglese registrava nel suo diario la voce, circolante a Roma, che l'artista fosse morto pazzo per il dispiacere che il suo Sant'Andrea fosse stato collocato in una cattiva luce.

 

                                                                                                          continua...

                                                                                                                                                                          

Misteri e segreti di Roma - San Pietro - prima parte

La più grande chiesa del mondo

 

 Ricostruito nella forma attuale dal Bramante (che demolì totalmente la basilica precedente, tanto da farsi soprannominare  << Mastro Ruinante >>) San Pietro è la più grande basilica del mondo: è lunga, compreso il portico, 211 metri, in confronto ai 158 di San Paolo di Londra, ai 157 del duomo di Milano, ai 149 di Santa Maria del Fiore a Firenze, ai 132 di San Petronio a Bologna, e ai 110 di Santa Sofia a Costantinopoli.

La cupola, compresa la croce che la sormonta, arriva a 132 metri d'altezza sorpassando anche la più alta guglia del Duomo di Milano che è alta 108 metri, e lo stesso Torrazzo di Cremona 111 metri.

Sul pavimento della navata mediana sono segnate le misure delle più grandi chiese del mondo (quelle riportate qui sopra) in palmi romani ma con varie inesattezze: ad esempio proprio il Duomo di Milano vi è indicato molto più piccolo del reale.

 

 A ufo

 

Anche a Roma, come a Milano, l'espressione << a ufo >> ( cioè per niente, gratis) venne coniata in seguito alla costruzione della basilica di San Pietro; venne tratta dalla dicitura A:U:F: ( ad usum fabricae) che portavano incisa i materiali da costruzione che per concessione particolare non pagavano dazi. Così avvenne anche per il Duomo di Milano.

Il gallo dell'apostolo e la Madonna della Febbre

 

Nella Sacrestia Comune è conservato un orologio coronato da un gallo di bronzo: ambedue ornavano un tempo la basilica costantiniana e ricordavano che l'apostolo Pietro aveva per tre volte rinnegato il suo Maestro.

Nella sacrestia dei Beneficiati è oggetto di devozione la miracolosa e veneratissima Madonna della Febbre, del '300.

                                                                        continua...